Arsenal memulai 2019 dengan kemenangan yang meningkatkan moral menyusul pukulan mereka di tangan Liverpool, mencatat kemenangan 4-1 atas Fulham yang berjuang di Stadion Emirates.
Sebuah kunjungan dari tim yang berada di posisi ke-19 Liga Premier menawarkan istirahat bagi The Gunners setelah kekalahan 5-1 mereka di Anfield, meskipun mereka tidak memiliki semuanya dengan cara mereka sendiri sebelum pertandingan pembuka Granit Xhaka di menit ke-25.
Alexandre Lacazette yang dipanggil kembali menggandakan keunggulan di awal babak kedua sebelum Fulham membalas dengan tendangan dari pemain pengganti Aboubakar Kamara setelah 69 menit.
Namun, itu adalah pengganti lain yang menghabisi harapan Fulham untuk mengambil satu poin, Aaron Ramsey mengubah rebound setelah Pierre-Emerick Aubameyang membentur tiang gawang, meskipun yang terakhir berhasil mencetak gol ke-14 di liga musim ini.
Skor akhir menyanjung Arsenal, yang mencetak gol di pertahanan mereka dengan mencetak dua gol di akhir pertandingan.
Ryan Sessegnon dua kali menyia-nyiakan peluang untuk menempatkan Fulham di depan, kehilangan target dengan tembakan melengkung kaki kiri saat melakukan pembersihan sebelum gagal membuat kontak di tiang belakang saat dijatuhkan oleh umpan silang Andre Schurrle yang mengundang.
Pelepasan memungkinkan Arsenal untuk membuka skor sebagai gantinya, lari Xhaka dari dalam melihat dia mengontrol umpan silang Alex Iwobi di lututnya dan mengarahkan tendangan voli kaki kiri di luar Sergio Rico.
Kiper Fulham asal Spanyol menyangkal Lacazette di akhir babak pertama tetapi bisa berbuat banyak untuk mencegah striker Prancis membatasi kerja yang sangat baik oleh Aubameyang dan Sead Kolasinac 10 menit setelah istirahat.
Umpan silang Sessegnon yang rendah memungkinkan Kamara menebus kesalahan hukumannya terakhir kali melawan Huddersfield Town, pemain depan itu telah menentang perintah tim untuk melakukan tendangan dalam kemenangan 1-0, tetapi Arsenal mengatasi goyangan untuk memudahkan melewati garis.
Ramsey mengembalikan bantal dua gol dan Aubameyang menambahkan empat menit kemudian, drive-nya mengambil defleksi untuk mengalahkan Rico dan membuatnya unggul dari Mohamed Salah di daftar pencetak gol.
Apa artinya? Kelemahan defensif terus melemahkan kedua tim
Arsenal kebobolan 14 gol liga selama Desember - yang terbesar dalam satu bulan kalender sejak April 1979 - dan masalah pertahanan mereka sekali lagi terungkap.
Bahkan setengah waktu beralih ke empat di belakang membantu menstabilkan kapal, meskipun mereka dibantu oleh Fulham yang terancam degradasi sama buruknya, jika tidak lebih buruk, di departemen yang sama.
"Aku butuh kertas yang bersih seperti aku butuh pasta," kata Claudio Ranieri sebelum pertandingan. Nafsu makannya dipenuhi dengan penutupan baru-baru ini melawan Newcastle United dan Huddersfield Town, tetapi timnya terlalu mudah dipotong pada hari Selasa.
Auba kembali di tengahnya
Setelah hanya melakukan 13 sentuhan selama 71 menit di lapangan melawan Liverpool - dan enam di antaranya merupakan kick-off - Aubameyang jauh lebih terlibat di kandang sendiri.
Striker itu menyia-nyiakan dua peluang bagus di babak pertama tetapi memiliki andil dalam gol kedua dan ketiga Arsenal sebelum akhirnya meraihnya sendiri.
Sessegnon gagal memanfaatkan peluangnya
Fulham mungkin perlu mempertimbangkan untuk mengirim pemain internasional Inggris U-21 ke sekolah akhir.
Kecepatannya menyebabkan masalah Arsenal sepanjang dan sementara ia meletakkan gol Kamara di atas piring di babak kedua, dua kunci itu meleset sebelum turun minum membiarkan tim tuan rumah yang gelisah lolos.
Fakta-fakta Opta Utama:
- Arsenal telah mencetak 10 gol Liga Premier musim ini dengan pemain pengganti, lebih banyak dari tim mana pun.
- Ranieri tidak pernah memenangkan pertandingan papan atas melawan Arsenal dalam 11 upaya (D4 L7) dan memiliki rasio poin-per-pertandingan yang lebih buruk melawan The Gunners (0,36) daripada melawan lawan PL lainnya.
- Arsenal hanya mencatatkan satu clean sheet dalam 14 pertandingan Liga Premier terakhir mereka.
- Xhaka telah mencetak tiga gol Liga Premier dalam 20 penampilan untuk Arsenal pada 2018-19 - sebanyak dalam dua musim sebelumnya digabung (3 dalam 70 pertandingan).
- Tiga dari tujuh gol Liga Premier Lacazette untuk Arsenal musim ini datang melawan Fulham.
- Sokratis mendaftarkan bantuan untuk pertama kalinya dalam 120 pertandingan terakhirnya di lima liga besar Eropa (sejak April 2014, Borussia Dortmund vs Bayern Munich).
Apa berikutnya?
Liga Premier mengambil istirahat karena tugas Piala FA berikutnya untuk klub papan atas. Arsenal menuju ke pantai barat laut untuk menghadapi League One Blackpool pada hari Sabtu, sementara Fulham menjamu Oldham tingkat ketiga hari berikutnya di Craven Cottage.
